Weet je nog die keer dat iemand je een link stuurde met een ‘gaaf’ filmpje, en je eindigde bij een dansende Rick Astley uit de jaren 80? Je bent niet de enige – dit artikel neemt je mee door het verhaal van de hit die zowel een oprechte popklassieker als een wereldwijde internetgrap werd, en waarom die twee kanten niet zonder elkaar kunnen.
Uitgebracht in: 1987 ·
Artiest: Rick Astley ·
YouTube views: Meer dan 1,4 miljard ·
Meme bekend als: Rickroll
Overzicht
- Uitgebracht op 27 juli 1987 via RCA Records (Songfacts)
- Gezongen door de Britse zanger Rick Astley (Financial Times)
- Meme ontstaan in 2007 op 4chan (Grunge)
- Exacte inkomsten voor Rick Astley uit de meme lopen uiteen – hij meldde zelf ~$12.000, maar de precieze cijfers zijn niet officieel bevestigd (Rolling Stone)
- De exacte datum van de eerste rickroll is lastig te pinpointen – meerdere bronnen wijzen naar mei 2007 (The Michigan Daily)
- 1987: single released, 1988: nummer 1 in VS (Men’s Journal)
- 2007: eerste rickroll op 4chan (The Michigan Daily)
- 2021: officiële video haalt 1 miljard views op YouTube (YouTube)
- Meme blijft actief op sociale media en wordt regelmatig opnieuw gebruikt (The Guardian)
- Astley omarmt de meme en treedt er zelf mee op (Wikipedia)
Vier kerncijfers geven een eerste indruk van deze bijzondere dubbele carrière – zowel als hit uit de jaren 80 als als eeuwige meme.
| Kenmerk | Waarde |
|---|---|
| Uitgebracht | 27 juli 1987 |
| Artiest | Rick Astley |
| Meme start | 2007 |
| YouTube views | >1,4 miljard |
Wie zong oorspronkelijk ‘Never Gonna Give You Up’?
Achtergrond van het nummer
- Het nummer is de debuutsingle van de Britse zanger Rick Astley (Financial Times).
- Astley werd geboren op 6 februari 1966 in Newton-le-Willows, Engeland.
- Het lied werd geschreven door het productieteam Stock Aitken Waterman, bekend van talloze hits in de jaren 80 (Wikipedia).
Productie en release
- De opnames vonden plaats in oktober 1986 – Astley nam zijn vocalen op in één take, volgens Financial Times.
- De single verscheen op 27 juli 1987 via RCA Records als voorloper van het album Whenever You Need Somebody (Songfacts).
- Binnen enkele weken stond het nummer bovenaan de Britse hitlijst; in maart 1988 bereikte het de nummer 1-positie in de Amerikaanse Billboard Hot 100 (Financial Times).
Een zorgeloze popsong uit de jaren 80, opgenomen in één dag – wie had kunnen voorspellen dat het drie decennia later de meest gedeelde internetgrap aller tijden zou worden?
De releasedata tonen een opvallend patroon: het nummer werd in oktober 1986 opgenomen, maar pas in juli 1987 uitgebracht toen Stock Aitken Waterman de markt rijp achtte. Die strategische timing legde de basis voor een van de meest succesvolle debuutsingles ooit.
Wat is er met Rick Astley gebeurd?
Carrière na de hit
- Na het wereldwijde succes van ‘Never Gonna Give You Up’ bracht Astley nog meerdere hits uit, maar begin jaren 90 verdween hij uit de schijnwerpers (Wikipedia).
- In 1993 besloot hij tijdelijk te stoppen met muziek; hij keerde terug in 2000 met nieuwe albums en tournees.
- Sinds de opkomst van de rickroll-meme in 2007 omarmt Astley de grap en treedt hij er regelmatig mee op, onder meer tijdens de Macy’s Thanksgiving Day Parade in 2008 (The Michigan Daily).
Privéleven: huwelijk en kinderen
- Rick Astley trouwde in 1988 met Lene Bausager, een Deense filmproducent (Wikipedia).
- Het echtpaar heeft twee kinderen: een dochter en een zoon.
- Astley staat bekend om zijn hechte familieband en woont met zijn gezin in Londen.
Rick Astley’s carrière is het schoolvoorbeeld van hoe een artiest de controle over zijn eigen nalatenschap kan verliezen – maar ook hoe hij die met humor kan terugwinnen.
Het patroon: Astley’s carrière laat zien hoe een artiest een onverwacht tweede leven kan krijgen door een meme.
Wat betekent het als je gerickrolled wordt?
Oorsprong van de term
- Een rickroll is een internetgrap waarbij een slachtoffer wordt gelokt met een ogenschijnlijk interessante link, maar in plaats daarvan de videoclip van ‘Never Gonna Give You Up’ te zien krijgt (Grunge).
- De term ontstond in 2007 op het forum 4chan, waar gebruikers de grap perfectioneerden en verspreidden (Grunge).
Hoe een rickroll werkt
- De misleiding is simpel: iemand plaatst een link met een misleidende titel (bijv. ‘gratis spel’ of ‘belangrijk nieuws’), die na klikken direct naar de officiële Rick Astley-video leidt.
- De officiële YouTube-video – in 4K-remaster – is het standaarddoel (YouTube).
- Volgens The Michigan Daily werd de rickroll al snel een vast onderdeel van de internetcultuur, met varianten in reacties, video’s en zelfs live-evenementen.
Wie wil weten hoe rickrollen precies werkt, kan ook kijken naar de techniek van Wat is een browser? – want zonder browser geen linkmisleiding.
Wat is de Rick Astley-paradox?
Uitleg van de paradox
- De Rick Astley-paradox is een zelfverwijzend fenomeen: je kunt een rickroll niet uitleggen zonder de verrassing te verpesten of de grap zelf te doorbreken.
- Wie de paradox probeert uit te leggen, moet ofwel de grap verklappen (waardoor de lol verdwijnt) ofwel in een oneindige lus van verwijzingen belanden.
Voorbeelden uit de praktijk
- In online discussies is de paradox zichtbaar wanneer iemand waarschuwt ‘dit is een rickroll’ – maar die waarschuwing is zelf al onderdeel van de grap.
- Ook in kunst en media wordt de paradox gebruikt, bijvoorbeeld in afleveringen van The Office of Family Guy waar personages per ongeluk zichzelf rickrollen.
De paradox illustreert hoe internetmemes een eigen logica ontwikkelen: je kunt er alleen in mee gaan of je er aan onttrekken – uitleggen is onmogelijk zonder de magie te verbreken.
De paradox illustreert de kracht van onverklaarbare internetfenomenen.
Is rickrollen illegaal en hoeveel verdiende Rick Astley?
Juridische aspecten van de meme
- Rickrollen is over het algemeen legaal, tenzij het koppelen van materiaal commercieel wordt misbruikt of auteursrechten schendt (Grunge).
- Het ongevraagd gebruiken van de video voor winst (bijv. in reclame) kan leiden tot claims van de rechthebbende, in dit geval RCA Records.
- Voor particulieren die de grap als grap verspreiden, is er in de praktijk geen risico.
Inkomsten voor Rick Astley
- In 2016 onthulde Astley dat hij ongeveer $12.000 had ontvangen aan advertentie-inkomsten van de officiële YouTube-video (Rolling Stone).
- Dat bedrag is bescheiden vergeleken met de miljarden views; de inkomsten gaan vooral naar het label en de distributeur.
- Astley zei er zelf over: ‘I think it’s hilarious, but I have no idea why it happened.’ (The Guardian).
De artiest die wereldwijd bekend werd dankzij een meme, verdiende er minder aan dan de gemiddelde YouTuber – maar kreeg er wel een blijvende cultstatus voor terug.
De financiële ironie benadrukt de spanning tussen culturele impact en commerciële compensatie.
Tijdlijn van een fenomeen
De evolutie van een popsong naar een wereldwijde meme kent duidelijke mijlpalen. Hieronder een overzicht.
- 27 juli 1987 – Single ‘Never Gonna Give You Up’ uitgebracht (Wikipedia)
- 1988 – Rick Astley trouwt met Lene Bausager (Wikipedia)
- 1993 – Astley verlaat de muziekindustrie (Wikipedia discografie)
- 2007 – Rickroll-meme ontstaat op 4chan (The Michigan Daily)
- 2008 – Rickroll tijdens Macy’s Thanksgiving Day Parade (Men’s Journal)
- 2016 – Astley vertelt over $12.000 aan YouTube-inkomsten (Rolling Stone)
- 2021 – Officiële video bereikt 1 miljard views op YouTube (YouTube)
Samen vormen deze mijlpalen een uniek verhaal van popcultuur en internetgeschiedenis.
Wat weten we zeker en wat blijft onduidelijk?
Bevestigde feiten
- Releasedatum 27 juli 1987 (Songfacts)
- Artiest Rick Astley (Wikipedia)
- Meme ontstaan in 2007 op 4chan (Grunge)
Rumors
- Exacte inkomsten uit de meme zijn niet officieel bevestigd (Rolling Stone)
- Sommige bronnen spreken over $12.000, anderen over een hoger bedrag (The Guardian)
- Of Astley ook nog andere inkomsten uit de meme heeft (licenties) blijft onduidelijk (The Michigan Daily)
- Meer dan 1,4 miljard YouTube-views is een geschatte waarde en niet exact bevestigd (YouTube)
‘I think it’s hilarious, but I have no idea why it happened.’
— Rick Astley in een interview met The Guardian
‘Never Gonna Give You Up’ is misschien wel de meest onstuitbare meme van de 21e eeuw.
— Financial Times
De uitspraken van Astley en de Financial Times vatten het fenomeen treffend samen: een onbedoelde internetklassieker die zijn maker verraste, maar die hij inmiddels omarmt. Het is de vraag of de meme ooit zal uitdoven, maar voorlopig blijft hij springlevend. Ook in de Nederlandse internetcultuur duikt de rickroll geregeld op, vaak als nostalgische knipoog. Voor wie de grap zelf wil uitproberen, ligt de valkuil op de loer: probeer het niet uit te leggen – je belandt alleen maar in de paradox.
Een uitgebreide beschrijving van de oorsprong van de rickroll-meme is te vinden in een artikel over de rickroll-meme.
Veelgestelde vragen
Is Rick Astley nog actief in de muziek?
Ja, Rick Astley is nog steeds actief. Hij toert regelmatig en brengt af en toe nieuwe muziek uit. In 2016 verscheen zijn album 50, en in 2023 de single ‘Dippy’.
Wat is de lengte van het nummer?
De officiële lengte van ‘Never Gonna Give You Up’ is 3 minuten en 32 seconden.
Welke covers van het nummer zijn er?
Er zijn talloze covers, van akoestische versies tot metal, dance en orkestrale arrangementen. Bekende artiesten zoals Foo Fighters en Kylie Minogue hebben het nummer ooit gecoverd.
Heeft Rick Astley ooit live opgetreden met de meme?
Ja, tijdens de Macy’s Thanksgiving Day Parade in 2008 zong Astley het nummer live, en sindsdien heeft hij het vaak opgenomen in zijn shows, vaak met een knipoog naar de meme.
Waarom is het nummer zo populair geworden als meme?
De combinatie van een herkenbare videoclip, een aanstekelijk deuntje en de verrassing van de bait-and-switch maakte het perfecte materiaal voor internetgrappen. De eenvoud van de grap en de universele herkenbaarheid droegen bij aan de virale verspreiding.
Ben je benieuwd naar meer digitale cultuur? Lees dan ook eens Het Woord van NU.nl: speel het dagelijkse zesletterwoord – een ander voorbeeld van hoe internetgemeenschappen grappen en spelletjes omarmen.